Fachanwalt oder Rechtsanwalt: Qualifikation, Zuständigkeit und Auswahl im deutschen Recht

Wer anwaltliche Unterstützung benötigt, steht häufig vor der Frage, ob ein Rechtsanwalt genügt oder ein Fachanwalt beauftragt werden sollte. Die Gegenüberstellung ist begrifflich ungenau: Jeder Fachanwalt ist zugleich Rechtsanwalt. Die Fachanwaltsbezeichnung kennzeichnet eine zusätzliche, berufsrechtlich geregelte Qualifikation innerhalb der Anwaltschaft. Sie begründet grundsätzlich weder einen eigenen Beruf noch eine ausschließliche Zuständigkeit für bestimmte Rechtsgebiete.

Für Rechtsuchende bleibt die Unterscheidung dennoch bedeutsam. Rechtsangelegenheiten unterscheiden sich nach Schwierigkeit, wirtschaftlicher Tragweite und Spezialisierungsbedarf. Eine Kündigung, ein Erbfall oder eine steuerrechtliche Auseinandersetzung können besondere Kenntnisse verlangen. Eine förmliche Zusatzqualifikation allein beantwortet allerdings nicht die Frage, wie gut ein bestimmter Anwalt für ein konkretes Mandat geeignet ist.

Der folgende Beitrag erläutert die rechtlichen Grundlagen der anwaltlichen Berufsausübung und der Fachanwaltsbezeichnung. Er behandelt die Aussagekraft unterschiedlicher Qualifikationsangaben, typische Auswahlentscheidungen sowie Kosten, Haftungsrisiken und Fristen. Maßgeblich ist das deutsche Berufs-, Vergütungs- und Verfahrensrecht. Eine individuelle Bewertung eines konkreten Rechtsfalls kann diese allgemeine Einordnung nicht ersetzen.

Begriffsklärung: Was unterscheidet Rechtsanwälte und Fachanwälte?

Rechtsanwalt als gesetzlich geregelter Beruf

Der Rechtsanwalt ist nach § 1 Bundesrechtsanwaltsordnung (BRAO) ein unabhängiges Organ der Rechtspflege. Nach § 3 BRAO ist er der berufene unabhängige Berater und Vertreter in allen Rechtsangelegenheiten. Diese Stellung verbindet die Interessenvertretung für Mandanten mit gesetzlichen Berufspflichten. Dazu gehören insbesondere Unabhängigkeit, Verschwiegenheit und die Beachtung des Verbots der Vertretung widerstreitender Interessen.

Die Führung der Berufsbezeichnung setzt grundsätzlich die Zulassung zur Rechtsanwaltschaft voraus. Die Zugangsvoraussetzungen ergeben sich insbesondere aus § 4 BRAO. Für europäische Rechtsanwälte bestehen ergänzende gesetzliche Regelungen. Die allgemeine anwaltliche Berufsqualifikation ist deshalb von einem zusätzlichen Nachweis besonderer Kenntnisse in einem einzelnen Rechtsgebiet zu unterscheiden.

Ein zur entsprechenden Berufsausübung befugter Rechtsanwalt darf grundsätzlich Mandate aus unterschiedlichen Rechtsgebieten bearbeiten. Für die Bearbeitung einer familienrechtlichen, arbeitsrechtlichen oder erbrechtlichen Angelegenheit ist im Regelfall kein Fachanwaltstitel vorgeschrieben. Grenzen können sich insbesondere aus besonderen Vertretungsregelungen, Interessenkollisionen und den Anforderungen an eine sorgfältige Mandatsbearbeitung ergeben.

Die rechtliche Befugnis zur Übernahme eines Mandats sagt somit noch nicht, ob dessen Bearbeitung im konkreten Fall fachlich und organisatorisch gewährleistet ist. Auch ein allgemein tätiger Anwalt muss die für den übernommenen Auftrag erforderlichen Kenntnisse einsetzen oder sich diese rechtzeitig verschaffen.

Fachanwalt als zusätzliche Qualifikationsbezeichnung

Die Fachanwaltsbezeichnung weist besondere theoretische Kenntnisse und besondere praktische Erfahrungen auf einem bestimmten Rechtsgebiet aus. Ihre gesetzliche Grundlage ist § 43c BRAO. Die Einzelheiten regelt die Fachanwaltsordnung (FAO).

Über die Befugnis zur Führung der Bezeichnung entscheidet die zuständige Rechtsanwaltskammer. Der Fachanwaltstitel ist somit weder eine frei wählbare Werbeaussage noch lediglich eine Teilnahmebescheinigung eines Lehrgangsanbieters. Ein absolvierter Fachanwaltslehrgang allein berechtigt nicht dazu, sich als Fachanwalt zu bezeichnen.

Die Bezeichnung bezieht sich auf ein bestimmtes, in der FAO geregeltes Fachgebiet. Ein Fachanwalt für Arbeitsrecht ist dadurch nicht zugleich förmlich als besonders qualifiziert im Erbrecht ausgewiesen. Innerhalb einer Fachanwaltschaft können zudem unterschiedliche tatsächliche Tätigkeitsschwerpunkte bestehen, beispielsweise bei der Beratung von Arbeitgebern, der Vertretung von Beschäftigten oder der Bearbeitung kollektivarbeitsrechtlicher Fragen.

Die Befugnis zur Titelführung wird dem einzelnen Rechtsanwalt erteilt. Aus der Beschäftigung eines Fachanwalts in einer Kanzlei folgt daher nicht, dass sämtliche dort tätigen Anwälte dieselbe Qualifikation besitzen oder dass jedes einschlägige Mandat persönlich von diesem Fachanwalt bearbeitet wird.

Tätigkeitsschwerpunkt, Interessenschwerpunkt und Spezialist

Neben Fachanwaltsbezeichnungen begegnen Rechtsuchenden Angaben wie „Tätigkeitsschwerpunkt“, „Interessenschwerpunkt“, „Schwerpunkt“ oder „Spezialist“. Diese Angaben sind nicht ohne Weiteres mit einer durch die Rechtsanwaltskammer verliehenen Fachanwaltsbezeichnung gleichzusetzen.

§ 7 Berufsordnung für Rechtsanwälte (BORA) enthält Vorgaben für die Benennung von Teilbereichen der Berufstätigkeit. Wer solche Teilbereiche nennt, muss die erforderlichen Kenntnisse nachweisen können. Für qualifizierende Zusätze verlangt die Vorschrift entsprechende theoretische Kenntnisse und eine erhebliche Tätigkeit auf dem benannten Gebiet. Unzulässig sind insbesondere Angaben, die eine Verwechslung mit Fachanwaltschaften ermöglichen oder sonst irreführend sind.

Die verwendeten Wörter dürfen daher nicht isoliert beurteilt werden. Maßgeblich sind auch Zusammenhang, Gestaltung und die Vorstellungen, die bei den angesprochenen Rechtsuchenden entstehen können.

Ein langjährig spezialisierter Rechtsanwalt ohne Fachanwaltstitel kann erhebliche einschlägige Erfahrung besitzen. Umgekehrt garantiert der Titel nicht, dass sein Träger jede besondere Fallgestaltung des Fachgebiets regelmäßig bearbeitet. Für die Auswahl sind deshalb förmlich nachgewiesene Qualifikation und konkrete Mandatserfahrung getrennt zu betrachten.

Rechtlicher Rahmen und einschlägige Normen

BRAO, BORA und FAO als berufsrechtliche Grundlagen

Die BRAO regelt den anwaltlichen Beruf auf gesetzlicher Ebene. Sie enthält insbesondere Bestimmungen über Zulassung, Berufspflichten, Berufsaufsicht und Fachanwaltsbezeichnungen. Die BORA konkretisiert zahlreiche Berufspflichten. Die FAO bestimmt die Voraussetzungen für den Erwerb der Fachanwaltsbezeichnung und die damit verbundenen Fortbildungspflichten.

Diese Regelungsebenen erfüllen unterschiedliche Funktionen. Während § 43c BRAO die gesetzliche Grundlage der Fachanwaltschaft enthält, beschreibt die FAO die nachzuweisenden Kenntnisse, Erfahrungen und Verfahrensanforderungen. Welche fachgebietsspezifischen Voraussetzungen bestehen, lässt sich daher nicht allein aus der BRAO entnehmen.

Für anwaltliche Werbung sind außerdem § 43b BRAO und die berufsrechtlichen Konkretisierungen maßgeblich. Bei irreführenden Qualifikationsangaben können daneben wettbewerbsrechtliche Vorschriften, insbesondere § 5 Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG), Bedeutung erlangen. Ob eine bestimmte Außendarstellung unzulässig ist, hängt von ihrem konkreten Inhalt und dem jeweiligen Kontext ab.

Voraussetzungen für den Fachanwaltstitel

Nach § 2 FAO müssen die besonderen theoretischen Kenntnisse und praktischen Erfahrungen erheblich dasjenige übersteigen, was üblicherweise durch berufliche Ausbildung und praktische Erfahrung im Beruf vermittelt wird. Der Titel kennzeichnet damit eine nachgewiesene fachliche Vertiefung gegenüber der allgemeinen anwaltlichen Qualifikation.

§ 3 FAO verlangt grundsätzlich eine dreijährige Zulassung und Tätigkeit innerhalb der letzten sechs Jahre vor Antragstellung. Die theoretischen Kenntnisse werden regelmäßig durch einen fachanwaltsspezifischen Lehrgang und schriftliche Leistungskontrollen nachgewiesen. Die Voraussetzungen für anderweitige Nachweise ergeben sich ebenfalls aus der FAO.

Besondere praktische Erfahrungen sind durch persönlich und weisungsfrei bearbeitete Fälle nachzuweisen. Die erforderlichen Fallzahlen und deren Verteilung auf bestimmte Bereiche richten sich nach den jeweiligen fachgebietsspezifischen Anforderungen des § 5 FAO. Eine einheitliche Mindestfallzahl für sämtliche Fachanwaltschaften besteht nicht.

Die FAO enthält außerdem Vorgaben zum maßgeblichen Bearbeitungszeitraum und zu dessen Verlängerung in bestimmten Situationen. Für einen Antrag ist deshalb nicht nur die Anzahl der bearbeiteten Fälle entscheidend, sondern auch deren zeitliche Einordnung und fachliche Zuordnung.

Ein lediglich formaler Kontakt mit einer Angelegenheit ersetzt die geforderte persönliche juristische Bearbeitung nicht. Umgekehrt darf die Anerkennung praktischer Erfahrungen nicht allein aus der Anzahl vorhandener Akten abgeleitet werden.

Fortbildung und fortdauernde Berechtigung

§ 15 FAO verpflichtet Fachanwälte zur kalenderjährlichen fachbezogenen Fortbildung. Die Vorschrift sieht hierfür unterschiedliche Formen vor, darunter wissenschaftliche Publikationen sowie die hörende oder dozierende Teilnahme an geeigneten Veranstaltungen.

Soweit die Fortbildung durch entsprechende Veranstaltungen erfüllt wird, beträgt die Gesamtdauer grundsätzlich mindestens 15 Zeitstunden je Fachgebiet und Kalenderjahr. Unter den Voraussetzungen der FAO kann ein begrenzter Teil durch Selbststudium mit Lernerfolgskontrolle erbracht werden. Die wissenschaftliche Publikation ist als eigenständige Erfüllungsform vorgesehen; sie lässt sich deshalb nicht ohne Weiteres einer allgemeinen Veranstaltungspflicht von 15 Stunden gleichsetzen.

Die Erfüllung der Fortbildungspflicht ist gegenüber der zuständigen Rechtsanwaltskammer nachzuweisen. Welche Unterlagen hierfür genügen, richtet sich nach der gewählten Fortbildungsform und den Vorgaben der FAO.

Die Fortbildungspflicht soll dem Wandel von Gesetzgebung und Rechtsprechung Rechnung tragen. Sie gewährleistet jedoch nicht, dass sämtliche aktuellen Probleme eines Fachgebiets bereits Gegenstand einer besuchten Veranstaltung waren. Die sachgerechte Bearbeitung eines konkreten Mandats kann zusätzliche Recherche erfordern.

Bei einer Verletzung der Fortbildungspflicht kommt nach Maßgabe des § 43c BRAO ein Widerruf der Befugnis zur Führung der Fachanwaltsbezeichnung in Betracht. Nicht jede verspätete Nachweiseinreichung führt automatisch zum Verlust des Titels. Maßgeblich sind die tatsächliche Pflichterfüllung, die gesetzlichen Voraussetzungen und das vorgesehene Verfahren.

Abgrenzung zu anderen Rechtsdienstleistungen

Die Frage nach dem passenden Berufsträger kann auch außerhalb der Anwaltschaft auftreten. Steuerberater, Notare, Gewerkschaften, Verbände und registrierte Rechtsdienstleister dürfen innerhalb ihrer jeweiligen gesetzlichen Befugnisse rechtlich tätig werden. Umfang und Funktion dieser Tätigkeiten unterscheiden sich jedoch.

Das Rechtsdienstleistungsgesetz (RDG) regelt insbesondere außergerichtliche Rechtsdienstleistungen. Nach § 3 RDG ist die selbstständige Erbringung solcher Leistungen nur zulässig, soweit sie durch das RDG oder durch andere Gesetze erlaubt wird. Eine fachliche Selbstdarstellung ersetzt die erforderliche rechtliche Befugnis nicht.

Auch die Rollen der Beteiligten sind zu unterscheiden. Ein Notar nimmt andere gesetzliche Aufgaben wahr als ein einseitig mit der Interessenvertretung beauftragter Rechtsanwalt. Ebenso erstreckt sich die Befugnis eines registrierten Rechtsdienstleisters nicht ohne Weiteres auf eine umfassende anwaltliche Beratung und Prozessvertretung.

Der Fachanwaltstitel erweitert somit grundsätzlich nicht die anwaltliche Rechtsdienstleistungsbefugnis. Er kennzeichnet eine zusätzliche Qualifikation innerhalb des anwaltlichen Berufs.

Rechtsprechungslinien zur Qualifikation und Mandatsbearbeitung

Aussagekraft anwaltlicher Spezialisierungsangaben

Bei der rechtlichen Bewertung anwaltlicher Spezialisierungsangaben sind geschützte Fachanwaltsbezeichnungen und sonstige Qualifikationsbehauptungen zu unterscheiden. Bedeutung haben insbesondere der konkrete Aussagegehalt und die Erwartungen der angesprochenen Rechtsuchenden.

Der Bundesgerichtshof hat sich im Urteil vom 24. Juli 2014, Aktenzeichen I ZR 53/13, mit der Bezeichnung „Spezialist für Familienrecht“ befasst. Die Entscheidung verdeutlicht, dass eine solche Bezeichnung nicht bereits deshalb ausnahmslos unzulässig ist, weil für das betreffende Gebiet eine Fachanwaltschaft besteht. Von Bedeutung sind insbesondere die tatsächlich vorhandenen Kenntnisse und Erfahrungen sowie die mögliche Irreführung durch die verwendete Bezeichnung.

Daraus folgt keine freie Austauschbarkeit der Begriffe „Spezialist“ und „Fachanwalt“. Wer eine besondere Spezialisierung behauptet, muss die damit verbundenen Qualifikationsanforderungen erfüllen und seine Darstellung erforderlichenfalls rechtfertigen können. Die Berechtigung zur Führung des förmlichen Fachanwaltstitels entsteht weiterhin nur durch das berufsrechtlich vorgesehene Verfahren.

Für Rechtsuchende ist eine solche Angabe deshalb ein Anlass zur Nachfrage nach der tatsächlichen Erfahrung, nicht bereits der Nachweis einer bestimmten kammerrechtlichen Anerkennung.

Bewertung praktischer Erfahrungen

Bei der Prüfung von Fachanwaltsanträgen kann streitig sein, welche Tätigkeiten als Fälle anzuerkennen sind und wie sie gewichtet werden. Maßgeblich ist nicht ausschließlich die Anzahl von Aktenzeichen, Rechnungen oder angelegten Handakten.

Rechtlich relevant sind insbesondere die Eigenständigkeit einzelner Angelegenheiten, die persönliche und weisungsfreie Bearbeitung sowie die Zuordnung zu den vorgeschriebenen fachlichen Bereichen. Bedeutung, Umfang und Schwierigkeit einzelner Fälle können nach der FAO eine unterschiedliche Gewichtung rechtfertigen.

Ob mehrere zusammenhängende Vorgänge als ein Fall oder als mehrere Fälle berücksichtigt werden können, lässt sich daher nicht allein anhand ihrer organisatorischen Behandlung in der Kanzlei entscheiden. Erforderlich ist eine Prüfung nach den berufsrechtlichen Maßstäben.

Für Rechtsuchende bedeutet dies, dass der Titel auf einem geregelten Nachweis- und Prüfverfahren beruht. Eine öffentliche Offenlegung sämtlicher früherer Mandate oder eine Rangordnung unter Fachanwälten ist damit nicht verbunden.

Sorgfaltsanforderungen unabhängig vom Titel

Die anwaltlichen Sorgfaltspflichten richten sich nach der sachgerechten Bearbeitung des übernommenen Mandats. Ein Rechtsanwalt kann sich grundsätzlich nicht dadurch entlasten, dass er auf dem betreffenden Gebiet keinen Fachanwaltstitel führt.

Welche Beratung, Sachverhaltsaufklärung und rechtliche Prüfung geschuldet sind, hängt insbesondere vom vereinbarten Auftragsumfang, den verfügbaren Informationen und den erkennbaren Risiken ab. Eine fehlende Fachanwaltsbezeichnung senkt den für das übernommene Mandat maßgeblichen Sorgfaltsmaßstab nicht.

Umgekehrt begründet ein Fachanwaltstitel keine Erfolgshaftung. Auch ein sorgfältig geführtes Verfahren kann verloren gehen, etwa wegen einer ungünstigen Beweislage oder einer rechtlichen Bewertung, die das Gericht innerhalb bestehender Auslegungsspielräume anders vornimmt.

Für eine Haftungsprüfung kommt es deshalb auf die konkrete Pflichtverletzung und deren Folgen an. Der bloße Vergleich zwischen einem titulierten und einem nicht titulierten Anwalt ersetzt diese Prüfung nicht.

Typische Fallkonstellationen: Wann ist Spezialisierung besonders relevant?

Kündigung und arbeitsrechtlicher Konflikt

Bei einer Kündigung sind häufig kurze Fristen, besondere Darlegungsanforderungen und wirtschaftlich bedeutsame Vergleichsentscheidungen zu beachten. Eine einschlägige arbeitsrechtliche Erfahrung kann deshalb ein gewichtiges Auswahlkriterium sein.

Wer geltend machen will, eine Kündigung sei sozial ungerechtfertigt oder aus anderen Gründen rechtsunwirksam, muss nach § 4 Kündigungsschutzgesetz (KSchG) grundsätzlich innerhalb von drei Wochen nach Zugang der schriftlichen Kündigung Klage beim Arbeitsgericht erheben. Wird die Rechtsunwirksamkeit nicht rechtzeitig geltend gemacht, gilt die Kündigung nach Maßgabe des § 7 KSchG grundsätzlich als von Anfang an rechtswirksam.

Besondere Regeln zum Fristbeginn, gesetzliche Ausnahmen und eine nachträgliche Klagezulassung nach § 5 KSchG bedürfen gesonderter Prüfung. Die Suche nach einer geeigneten Kanzlei oder die Anfrage bei einer Rechtsschutzversicherung hält die Klagefrist nicht für sich genommen an.

Bei Fragen der Betriebsverfassung, bei Massenentlassungen oder bei grenzüberschreitenden Arbeitsverhältnissen ist außerdem die Erfahrung mit dem jeweiligen Untergebiet bedeutsam. Ein allgemeiner arbeitsrechtlicher Schwerpunkt oder ein Fachanwaltstitel allein beschreibt diese Erfahrung nicht vollständig.

Trennung, Scheidung und Unterhalt

Familienrechtliche Mandate verbinden häufig rechtliche, wirtschaftliche und persönliche Belastungen. Neben Scheidung und Unterhalt können Versorgungsausgleich, Vermögensauseinandersetzung sowie Fragen des Sorge- und Umgangsrechts auftreten.

§ 114 Gesetz über das Verfahren in Familiensachen und in den Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit (FamFG) sieht insbesondere für Ehegatten in Ehesachen und Folgesachen sowie für Beteiligte in selbstständigen Familienstreitsachen anwaltliche Vertretung vor. Die Vorschrift enthält allerdings Ausnahmen. Hierzu gehört unter anderem die Zustimmung zur Scheidung. Nicht jede familiengerichtliche Angelegenheit unterliegt daher denselben Vertretungsanforderungen.

Soweit anwaltliche Vertretung erforderlich ist, muss der Vertreter nicht allein deshalb Fachanwalt für Familienrecht sein.

Besondere Aufmerksamkeit verlangt die Interessenlage. Ein Rechtsanwalt darf nicht beide Ehegatten in widerstreitenden Interessen vertreten. Die Vorstellung eines „gemeinsamen Scheidungsanwalts“ ist deshalb missverständlich. Dass bei einer einverständlichen Scheidung unter bestimmten Voraussetzungen nur eine Seite anwaltlich vertreten sein muss, macht deren Anwalt nicht zum neutralen Berater beider Ehegatten.

Erbfall mit Immobilien oder Unternehmen

Eine erbrechtliche Auskunftsfrage stellt andere Anforderungen als eine Unternehmensnachfolge mit Auslandsvermögen. Bei komplexen Nachlässen können Erbrecht, Gesellschaftsrecht, Steuerrecht und internationales Privatrecht zusammentreffen.

Ein Fachanwaltstitel für Erbrecht ist ein qualifikationsbezogener Anhaltspunkt. Er ersetzt aber nicht die Prüfung, ob zusätzliche steuerliche Beratung oder notarielle Mitwirkung erforderlich ist. Bestimmte Gestaltungen unterliegen gesetzlichen Formvorschriften. So bedarf ein Erbvertrag nach § 2276 Bürgerliches Gesetzbuch (BGB) grundsätzlich der Niederschrift eines Notars bei gleichzeitiger Anwesenheit der Vertragsschließenden.

Bei fachübergreifenden Sachverhalten kann die koordinierte Zusammenarbeit mehrerer Berufsträger sachgerecht sein. Dabei sollte geklärt werden, wer welche Fragen prüft und wer auf die Schnittstellen zwischen den einzelnen Beratungsbereichen achtet. Eine Fachanwaltsbezeichnung allein belegt keine umfassende steuerliche oder auslandsrechtliche Prüfung des gesamten Vorhabens.

Strafverfahren und behördliche Ermittlungen

Im Strafverfahren können frühzeitige Entscheidungen über Einlassungen, Akteneinsicht und Verteidigungsstrategie erhebliche Bedeutung haben. Die Erfahrung mit Strafverfahren und der jeweiligen Deliktsgruppe ist deshalb ein sachlicher Auswahlfaktor.

Ein Fachanwalt für Strafrecht verfügt über den entsprechenden förmlichen Qualifikationsnachweis. Die tatsächliche Praxis kann dennoch unterschiedlich ausgerichtet sein, beispielsweise auf Wirtschaftsstrafrecht, Verkehrsstrafsachen oder andere strafrechtliche Bereiche.

Die Bestellung eines Pflichtverteidigers richtet sich nach den strafprozessualen Voraussetzungen der notwendigen Verteidigung, insbesondere § 140 Strafprozessordnung (StPO). Sie hängt nicht allein davon ab, ob die beschuldigte Person einen Anwalt bezahlen kann.

Auch ist notwendige Verteidigung nicht mit einer allgemeinen Fachanwaltspflicht gleichzusetzen. Bei der gerichtlichen Auswahl eines nicht vom Beschuldigten bezeichneten Pflichtverteidigers berücksichtigt § 142 Absatz 6 StPO allerdings ausdrücklich Fachanwälte für Strafrecht und andere zur Übernahme bereite Rechtsanwälte mit entsprechendem Interesse und geeigneter Erfahrung.

Überschaubare Forderungs- und Vertragsstreitigkeiten

Bei einer dokumentierten Kaufpreisforderung oder einer begrenzten Vertragsprüfung kann ein allgemein tätiger Rechtsanwalt ohne Fachanwaltstitel sachgerecht unterstützen. Maßgeblich bleiben die einschlägige Erfahrung, die Bearbeitungskapazität und der für die Sache erforderliche Aufwand.

Die Bezeichnung „einfacher Fall“ ist keine verlässliche rechtliche Kategorie. Auch geringe Streitwerte können schwierige Beweisfragen oder spezielle Verbraucherschutzvorschriften aufwerfen. Umgekehrt verlangt nicht jeder hohe Streitwert eine besonders enge Spezialisierung.

Zweckmäßig ist eine erste sachliche Einordnung: Welches Rechtsgebiet ist betroffen? Welche Fristen laufen? Welche Tatsachen sind streitig? Bestehen Besonderheiten, etwa ein Auslandsbezug oder ein ungewöhnlicher Vertragstyp? Diese Fragen sind für die Auswahl häufig aussagekräftiger als der Streitwert allein.

Kosten: Ist ein Fachanwalt teurer als ein Rechtsanwalt?

Gesetzliche Vergütung ohne Fachanwaltszuschlag

Die gesetzliche anwaltliche Vergütung richtet sich grundsätzlich nach dem Rechtsanwaltsvergütungsgesetz (RVG) und dessen Vergütungsverzeichnis. Einen allgemeinen gesetzlichen Zuschlag allein für das Führen eines Fachanwaltstitels gibt es nicht.

Welche Gebühren entstehen, hängt insbesondere von der Tätigkeit und dem jeweiligen Vergütungssystem ab. In vielen zivilrechtlichen Angelegenheiten ist der Gegenstandswert maßgeblich. In anderen Bereichen bestehen Betragsrahmengebühren. Innerhalb eines Gebührenrahmens sind die gesetzlichen Bemessungskriterien zu berücksichtigen, insbesondere nach § 14 RVG.

Die Aussage, Fachanwälte seien kraft Gesetzes teurer, ist daher unzutreffend. Unterschiede können sich jedoch aus zulässigen Vergütungsvereinbarungen, unterschiedlichen Tätigkeitsumfängen und dem erforderlichen Arbeitsaufwand ergeben. Für einen aussagekräftigen Kostenvergleich muss deshalb feststehen, welche Leistungen jeweils umfasst sind.

Vergütungsvereinbarung und Erstberatung

Rechtsanwälte können innerhalb der gesetzlichen Grenzen Vergütungsvereinbarungen schließen, beispielsweise über Stundenhonorare oder Pauschalen. § 3a RVG enthält hierfür Anforderungen; für Gebührenvereinbarungen nach § 34 RVG bestehen Besonderheiten.

Für die in § 34 RVG genannten Beratungsleistungen soll der Rechtsanwalt auf eine Gebührenvereinbarung hinwirken. Fehlt eine solche Vereinbarung und ist der Auftraggeber Verbraucher, beträgt die Gebühr für ein erstes Beratungsgespräch höchstens 190 Euro. Umsatzsteuer und gegebenenfalls erstattungsfähige Auslagen können hinzukommen.

Diese Grenze gilt nicht pauschal für jede erste Tätigkeit einer Kanzlei. Insbesondere eine außergerichtliche Vertretung oder ein gerichtliches Verfahren wird nicht dadurch zur Erstberatung, dass zuvor noch kein Mandatsverhältnis bestand. Auch eine über das erste Beratungsgespräch hinausgehende Beratung ist gesondert einzuordnen.

Die Höchstgrenze bedeutet außerdem nicht, dass stets genau 190 Euro geschuldet werden. Umgekehrt gilt sie bei einer wirksamen abweichenden Gebührenvereinbarung nicht als allgemeine Preisobergrenze.

Kostenerstattung und Rechtsschutzversicherung

Die eigene Vergütungspflicht und ein Erstattungsanspruch gegen Dritte sind getrennte Fragen. Eine wirksam vereinbarte höhere Vergütung muss die Gegenseite nicht automatisch vollständig ersetzen. Ob und in welchem Umfang Kosten erstattungsfähig sind, richtet sich nach den jeweils einschlägigen gesetzlichen und gegebenenfalls vertraglichen Grundlagen.

Im arbeitsgerichtlichen Urteilsverfahren erster Instanz besteht nach § 12a Arbeitsgerichtsgesetz (ArbGG) grundsätzlich kein Anspruch der obsiegenden Partei auf Erstattung der Kosten für die Hinzuziehung eines Prozessbevollmächtigten. Diese Besonderheit kann die wirtschaftliche Bewertung eines Kündigungsstreits erheblich beeinflussen.

Bei einer Rechtsschutzversicherung hängen Deckung und Erstattungsumfang vom Versicherungsvertrag und vom konkreten Versicherungsfall ab. Aus einem Fachanwaltstitel folgen weder automatisch eine Deckungszusage noch die Übernahme eines vereinbarten Stundenhonorars.

Eine Deckungsanfrage ersetzt zudem nicht die Annahme des anwaltlichen Mandats. Ebenso beseitigt eine erwartete Versicherungsleistung nicht ohne Weiteres die eigene Zahlungspflicht gegenüber der Kanzlei.

Rechtsfolgen und Risiken einer unpassenden Auswahl

Mandatsvertrag und geschuldete Leistung

Der Anwaltsvertrag ist regelmäßig ein Geschäftsbesorgungsvertrag mit dienstvertraglichem Charakter nach §§ 675, 611 BGB. Geschuldet wird grundsätzlich eine sorgfältige berufliche Tätigkeit, nicht ein bestimmter Prozessausgang.

Der Umfang des Auftrags sollte eindeutig feststehen. Eine Erstberatung umfasst nicht automatisch die Klageerhebung. Ebenso schließt eine außergerichtliche Beauftragung nicht ohne Weiteres sämtliche gerichtlichen Verfahren und Rechtsmittelinstanzen ein.

Die Bestimmung des Mandatsumfangs richtet sich allerdings nicht ausschließlich nach einer Überschrift auf einem Formular. Auch die getroffenen Absprachen und die sonstigen Umstände können für die Vertragsauslegung relevant sein. Ein Anwaltsvertrag kann grundsätzlich auch ohne eine gesonderte schriftliche Vertragsurkunde zustande kommen.

Eine bloße Terminanfrage oder die unverlangte Übersendung von Unterlagen gewährleistet noch keine anwaltliche Fristenkontrolle. Bei dringenden Angelegenheiten ist deshalb eine eindeutige Bestätigung wichtig, ob die Kanzlei den Auftrag und die Verantwortung für bestimmte fristgebundene Maßnahmen übernommen hat.

Haftung bei Pflichtverletzungen

Verletzt ein Rechtsanwalt schuldhaft vertragliche Pflichten, können Schadensersatzansprüche insbesondere nach § 280 Absatz 1 BGB entstehen. Erforderlich sind unter anderem eine Pflichtverletzung, ein ersatzfähiger Schaden und der erforderliche Ursachenzusammenhang. Die gesetzlichen Regeln zur Darlegungs- und Beweislast sind gesondert zu berücksichtigen; § 280 Absatz 1 Satz 2 BGB betrifft insbesondere das Vertretenmüssen.

Bei einem verlorenen Prozess genügt deshalb nicht die Vermutung, ein anderer Anwalt hätte erfolgreicher argumentiert. Häufig muss untersucht werden, wie das Ausgangsverfahren bei pflichtgemäßem Verhalten verlaufen wäre. Ein tatsächlicher Beratungsfehler führt nicht zwangsläufig zu einem ersatzfähigen Vermögensschaden.

Für niedergelassene Rechtsanwälte schreibt § 51 BRAO eine Berufshaftpflichtversicherung vor. Für Berufsausübungsgesellschaften bestehen eigene gesetzliche Anforderungen. Bei Syndikusrechtsanwälten sind berufsrechtliche Besonderheiten zu beachten.

Die Versicherungspflicht ersetzt weder den Nachweis eines Haftungsanspruchs noch garantiert sie die Erstattung jeder geltend gemachten Position. Versicherungsumfang, Deckungsgrenzen und die konkrete Anspruchsgrundlage sind voneinander zu unterscheiden.

Interessenkollision und Vertraulichkeit

Die Beauftragung eines fachlich geeigneten Anwalts kann an einer Interessenkollision scheitern. § 43a BRAO enthält das Verbot der Vertretung widerstreitender Interessen; § 3 BORA konkretisiert den berufsrechtlichen Rahmen.

Für die Prüfung sollte die Kanzlei frühzeitig erfahren, welche Personen und Unternehmen beteiligt sind. Bestehende oder frühere Mandate können relevant werden. Nicht jeder frühere Kontakt mit einer anderen Partei begründet allerdings automatisch ein Tätigkeitsverbot. Entscheidend sind die gesetzlichen Voraussetzungen und die konkreten Zusammenhänge.

Daneben unterliegt der Rechtsanwalt der Verschwiegenheitspflicht nach § 43a BRAO. Sie gilt unabhängig davon, ob er einen Fachanwaltstitel führt. Der Titel begründet keinen eigenständigen zusätzlichen Geheimnisschutz.

Auch Verschwiegenheit, prozessuale Zeugnisverweigerungsrechte und Beschlagnahmeschutz sind rechtlich unterschiedliche Institute. Ihre Voraussetzungen dürfen nicht allein aus der allgemeinen Bezeichnung „vertrauliche Beratung“ abgeleitet werden.

Verfahren und Fristen

Erwerb und Überprüfung des Fachanwaltstitels

Der Erwerb der Fachanwaltsbezeichnung erfolgt auf Antrag bei der zuständigen Rechtsanwaltskammer. Die eingereichten Nachweise werden nach den Vorgaben der FAO geprüft; dabei wirken Fachausschüsse mit.

Zum Nachweis besonderer Kenntnisse und Erfahrungen sieht § 7 FAO grundsätzlich ein Fachgespräch vor. Unter den dort geregelten Voraussetzungen kann hiervon abgesehen werden. Das Fachgespräch ist deshalb weder in jedem Verfahren zwingend durchzuführen noch eine von den übrigen Nachweisen losgelöste, stets entbehrliche Formalität.

Die Kammerentscheidung betrifft die Befugnis zur Führung der Bezeichnung. Gegen ablehnende oder belastende Entscheidungen ist Rechtsschutz nach den berufsrechtlichen Vorschriften möglich. Welche Schritte und Rechtsbehelfsfristen einschlägig sind, hängt von der konkreten Entscheidung und dem anwendbaren Verfahrensrecht ab.

Rechtsuchende können die anwaltliche Zulassung im Bundesweiten Amtlichen Anwaltsverzeichnis überprüfen. Bei Zweifeln an einer Fachanwaltsangabe kommt eine Nachfrage bei der zuständigen Rechtsanwaltskammer in Betracht. Ein privates Kanzleiverzeichnis ist nicht mit einem amtlichen Register gleichzusetzen.

Anwaltszwang ist keine Fachanwaltspflicht

Nach § 78 Zivilprozessordnung (ZPO) besteht insbesondere vor den Landgerichten und Oberlandesgerichten in den dort erfassten Zivilverfahren grundsätzlich Anwaltszwang. Die Parteien müssen sich danach durch einen Rechtsanwalt vertreten lassen. Eine Fachanwaltsbezeichnung verlangt die Vorschrift hierfür nicht.

Eine besondere Regelung gilt für die Vertretung vor dem Bundesgerichtshof in Zivilsachen: Dort ist grundsätzlich ein beim Bundesgerichtshof zugelassener Rechtsanwalt erforderlich. Ein Fachanwaltstitel ersetzt diese besondere Zulassung nicht.

Weitere Verfahrensordnungen enthalten eigene Vertretungsregelungen. Dabei können je nach Gericht und Instanz auch andere gesetzlich bezeichnete Bevollmächtigte zugelassen sein. Ob anwaltliche Vertretung vorgeschrieben ist, muss deshalb anhand des konkreten Verfahrens geprüft werden.

Von der gesetzlichen Vertretungspflicht zu unterscheiden ist die praktische Frage, ob anwaltliche Unterstützung auch in einem Verfahren ohne Anwaltszwang sinnvoll erscheint.

Fristen haben Vorrang vor der idealen Auswahl

Die Suche nach einer passenden Kanzlei darf nicht dazu führen, dass gesetzliche Fristen verstreichen. Neben der arbeitsrechtlichen Dreiwochenfrist können etwa Rechtsmittelfristen und Verjährungsfristen entscheidend sein.

Für die zivilprozessuale Berufung sieht § 517 ZPO grundsätzlich eine einmonatige Einlegungsfrist vor. Sie beginnt mit der Zustellung des vollständig abgefassten Urteils, spätestens jedoch mit Ablauf von fünf Monaten nach dessen Verkündung.

Die Berufungsbegründungsfrist beträgt nach § 520 Absatz 2 ZPO grundsätzlich zwei Monate. Auch hier knüpft das Gesetz an die Zustellung des vollständig abgefassten Urteils an und enthält eine entsprechende äußerste Anknüpfung an die Verkündung. Für eine Verlängerung der Begründungsfrist gelten besondere Voraussetzungen. Diese Fristen dürfen nicht mit den Regeln anderer Verfahrensordnungen gleichgesetzt werden.

Die regelmäßige Verjährungsfrist beträgt nach § 195 BGB drei Jahre. Ihr Beginn richtet sich grundsätzlich nach § 199 BGB und setzt regelmäßig neben der Anspruchsentstehung bestimmte Kenntnisumstände voraus; maßgeblich ist dabei grundsätzlich der Schluss des betreffenden Jahres. Sonderfristen und kenntnisunabhängige Höchstfristen können hinzutreten.

Eine gewöhnliche Zahlungsaufforderung hemmt die Verjährung nicht allein durch ihren Versand. Auch eine berufsrechtliche Beschwerde bei der Rechtsanwaltskammer bewirkt für sich genommen keine Hemmung zivilrechtlicher Verjährungsfristen. Ob andere Maßnahmen eine Hemmung auslösen, ist anhand der gesetzlichen Voraussetzungen zu prüfen.

Praktische Handlungsschritte für Rechtsuchende

Sachverhalt und Ziel geordnet vorbereiten

Vor der Kontaktaufnahme sollte der Sachverhalt knapp, vollständig und chronologisch aufbereitet werden. Relevant sind insbesondere:

• beteiligte Personen und Unternehmen;
• wesentliche Ereignisse mit Datum;
• vorhandene Verträge, Bescheide und Gerichtsschreiben;
• erkennbare Fristen und Zustellungsdaten;
• das gewünschte rechtliche oder wirtschaftliche Ergebnis.

Belastende Tatsachen sollten nicht ausgeblendet werden. Eine rechtliche Einschätzung ist von ihrer Tatsachengrundlage abhängig. Vollständige Schriftwechsel und unveränderte Unterlagen sind häufig aussagekräftiger als eine bereits wertend verkürzte Zusammenfassung.

Bei Zustellungen können auch Umschläge und Zustellungsvermerke von Bedeutung sein. Bestehen Unsicherheiten über den tatsächlichen Zugang eines Schreibens, sollten diese ausdrücklich mitgeteilt werden. Eine eigene Fristberechnung sollte nicht als bereits rechtlich gesichert dargestellt werden.

Qualifikation anhand des Mandats prüfen

Die Auswahl sollte nicht allein auf der Bezeichnung „Fachanwalt“ beruhen. Aussagekräftig sind vielmehr Fragen nach der konkreten Erfahrung und der vorgesehenen Bearbeitung:

• Bearbeitet die Kanzlei regelmäßig vergleichbare Sachverhalte?
• Gehört das besondere Untergebiet zur laufenden Praxis?
• Wer übernimmt die Sachbearbeitung tatsächlich?
• Bestehen ausreichende Kapazitäten für dringende Schritte?
• Wird zusätzliche Expertise benötigt?

Konkrete Angaben zu früheren Mandanten können wegen der Verschwiegenheitspflicht nicht uneingeschränkt verlangt werden. Erfahrung lässt sich jedoch häufig auch ohne die Offenlegung geschützter Mandatsinformationen beschreiben.

Bei fachübergreifenden Fällen ist zu klären, wie die Zusammenarbeit organisiert wird. Ein transparenter Hinweis auf die Grenzen eigener Erfahrung ist mit verantwortlicher Berufsausübung vereinbar und nicht notwendig ein Zeichen mangelnder Eignung.

Mandat, Vergütung und Kommunikation festlegen

Vor der Beauftragung sollten Leistungsumfang und Vergütung möglichst eindeutig dokumentiert werden. Dazu gehören die Abgrenzung zwischen Beratung und Vertretung, die Zuständigkeit für fristgebundene Maßnahmen sowie das gewählte Abrechnungsmodell.

Eine Kostenschätzung kann hilfreich sein, ist aber nicht ohne Weiteres eine verbindliche Kostenobergrenze. Bei Stundenhonoraren sollte geklärt werden, welche Tätigkeiten abgerechnet werden und wie über den angefallenen Aufwand informiert wird. Auch mögliche weitere Kosten, etwa Gerichts- oder Sachverständigenkosten, sind von der eigenen Anwaltsvergütung zu unterscheiden.

Ebenso bedeutsam sind Kommunikationswege und Informationen zum Bearbeitungsstand. Rechtsuchende sollten wissen, wer ansprechbar ist und wie dringende Mitteilungen übermittelt werden sollen. Neue Schreiben, Zustellungen und erhebliche Änderungen des Sachverhalts sollten der Kanzlei zeitnah mitgeteilt werden.

Ob eine bestimmte Mitteilung bereits bei der zuständigen Person angekommen ist, sollte bei fristgebundenen Angelegenheiten nicht lediglich vermutet werden.

Bei Zweifeln geordnet reagieren

Entstehen Zweifel an der Bearbeitung, ist zunächst eine sachliche Nachfrage nach Verfahrensstand, offenen Schritten und Fristen zweckmäßig. Bei erheblichen Unsicherheiten kann eine unabhängige Zweitmeinung in Betracht kommen. Auch hierfür können Kosten entstehen.

Ein Anwaltswechsel sollte nicht unkoordiniert erfolgen. Er kann zusätzliche Gebühren auslösen und erfordert eine gesicherte Übergabe von Unterlagen und Fristeninformationen. Die Erstattung wechselbedingter Mehrkosten durch die Gegenseite oder eine Versicherung ist nicht selbstverständlich.

Berufsrechtliche Beschwerden können an die zuständige Rechtsanwaltskammer gerichtet werden. Vergütungs- oder Schadensersatzstreitigkeiten werden dadurch nicht automatisch verbindlich entschieden. Je nach Gegenstand kommen eine Vermittlung durch die Kammer, die Schlichtungsstelle der Rechtsanwaltschaft oder eine gerichtliche Geltendmachung in Betracht.

Welcher Weg geeignet ist, hängt vom Ziel ab: Die Prüfung eines Berufsrechtsverstoßes ist etwas anderes als die Durchsetzung eines Zahlungsanspruchs.

Offene Streitfragen und Grenzen des Qualifikationssystems

Wie weit trägt ein standardisierter Titel?

Das Fachanwaltssystem verbindet geregelte Nachweisanforderungen mit einer einheitlichen Bezeichnung. Eine davon zu unterscheidende Bewertungsfrage ist, wie genau diese Anforderungen die Qualität künftiger Mandatsbearbeitung abbilden. Dabei handelt es sich nicht ausschließlich um eine Rechtsfrage, sondern auch um die begrenzte Aussagekraft standardisierter Qualifikationsnachweise.

Fallzahlen dokumentieren praktische Befassung, messen aber nicht unmittelbar strategisches Geschick, Verständlichkeit oder Verhandlungskompetenz. Auch absolvierte Fortbildungsstunden bilden den individuellen Erkenntnisgewinn nur mittelbar ab.

Daraus folgt keine rechtliche Entwertung des Titels. Seine Aussagekraft ist vielmehr auf das zu beziehen, was das berufsrechtliche System tatsächlich überprüft. Für Rechtsuchende ist der Fachanwaltstitel ein qualifizierter Anhaltspunkt, aber kein vollständiges Qualitätsurteil über jede künftige Tätigkeit.

Breite Fachgebiete und enge Spezialisierungen

Manche Mandate erfordern Kenntnisse, die mehrere bestehende Fachanwaltschaften berühren. Digitalisierung, Plattformwirtschaft und internationale Unternehmensstrukturen können beispielsweise vertragsrechtliche, datenschutzrechtliche, gesellschaftsrechtliche und steuerliche Fragen miteinander verbinden.

Zudem kann eine enge Spezialisierung innerhalb eines Fachgebiets durch einen standardisierten Titel nur begrenzt sichtbar werden. Hier gewinnen nachvollziehbare Angaben zur tatsächlichen Tätigkeit und zur Erfahrung mit vergleichbaren Konstellationen an Bedeutung.

Die rechtliche Herausforderung besteht darin, aussagekräftige Spezialisierungsangaben zu ermöglichen, ohne irreführende Vorstellungen über förmliche Qualifikationen entstehen zu lassen. Die Zulässigkeit einer konkreten Darstellung hängt wesentlich von Wortlaut, Gestaltung, tatsächlicher Qualifikation und angesprochenem Personenkreis ab.

Aus der Zulässigkeit einer einzelnen Bezeichnung lässt sich daher keine allgemeine Freigabe ähnlich klingender Werbeaussagen ableiten.

Auswahlfreiheit und Informationsgefälle

Rechtsuchende können die juristische Qualität einer anwaltlichen Leistung vor der Beauftragung häufig nur eingeschränkt beurteilen. Auch nach Abschluss eines Verfahrens lässt sie sich nicht unmittelbar am Ergebnis ablesen.

Öffentliche Bewertungen oder Angaben zu gewonnenen Verfahren lösen dieses Problem nicht zuverlässig. Ein ungünstiges Ergebnis kann trotz sorgfältiger Vertretung eintreten. Umgekehrt beweist ein günstiger Ausgang nicht, dass sämtliche Arbeitsschritte fehlerfrei waren.

Die freie Anwaltswahl bedeutet zudem nicht, dass jede gewünschte Kanzlei ein Mandat übernehmen muss. Interessenkollisionen, fehlende Kapazitäten oder andere rechtlich zulässige Gründe können einer Übernahme entgegenstehen. Besondere gesetzliche Übernahmepflichten sind hiervon zu unterscheiden.

Überprüfbare Qualifikationsangaben, transparente Kosteninformationen und nachvollziehbare Kommunikation sind deshalb ergänzende Orientierungspunkte. Keines dieser Kriterien sollte isoliert betrachtet oder als Erfolgsgarantie verstanden werden.

Zusammenfassung

Die Frage „Fachanwalt oder Rechtsanwalt?“ betrifft keine Wahl zwischen zwei getrennten Berufen. Ein Fachanwalt ist ein Rechtsanwalt mit einer zusätzlichen, durch die Rechtsanwaltskammer anerkannten Qualifikation auf einem bestimmten Rechtsgebiet. Die Voraussetzungen ergeben sich insbesondere aus § 43c BRAO und der FAO.

Ein Fachanwaltstitel ist grundsätzlich keine Voraussetzung dafür, ein Mandat aus dem betreffenden Rechtsgebiet bearbeiten zu dürfen. Auch der gesetzliche Anwaltszwang verlangt regelmäßig keine Fachanwaltsqualifikation. Besondere gerichtliche Zulassungs- und Vertretungsregeln bleiben jedoch zu beachten.

Der Titel dokumentiert besondere Kenntnisse und Erfahrungen. Er garantiert weder eine passende Subspezialisierung noch einen bestimmten Verfahrensausgang. Die damit verbundenen Fortbildungspflichten sind rechtlich geregelt, ersetzen aber keine erforderliche Recherche im einzelnen Mandat.

Für die Auswahl sind insbesondere konkrete Mandatserfahrung, verfügbare Kapazitäten, Konfliktfreiheit, Kostenklarheit und verständliche Kommunikation maßgeblich. Gesetzliche Gebühren erhöhen sich nicht allein wegen des Fachanwaltstitels. Individuelle Vergütungsvereinbarungen können gleichwohl zu unterschiedlichen Kosten führen.

Bei komplexen oder spezialisierten Rechtsfragen kann eine einschlägige Fachanwaltschaft ein wichtiges Auswahlkriterium sein. Bei überschaubaren Angelegenheiten kann ein entsprechend erfahrener Rechtsanwalt ohne diesen Titel ebenfalls sachgerecht tätig werden. Unabhängig von der Auswahl müssen laufende Fristen erkannt und die Verantwortung für erforderliche Maßnahmen eindeutig geklärt werden.